中継輸送のメリット・デメリットとは？物流課題を解決する成功事例

中継輸送とは、長距離輸送を複数の区間に分け、その際に中継地点でドライバーや車両、荷物を引き継ぎながら目的地まで運ぶ方法です。
物流業界では、2024年問題や人手不足、長時間労働への対応が課題となっており、そのため安定した配送体制を維持する有効な手段として注目されています。

本記事では、基本的な仕組みや従来輸送との違い、主な方式、導入メリット・デメリット、運用のポイントまで解説します。

中継輸送とは？物流業界における役割

中継輸送とは、長距離輸送を複数の区間に分け、その際に中継地点でドライバーや車両が荷物を引き継ぎながら運ぶ仕組みです。
さらに、人手不足や労働時間規制への対応策として今、注目されています。
ここでは、基本的な仕組みや従来輸送との違いをわかりやすく解説します。

中継輸送の基本的な仕組み

中継輸送では、出発地から目的地までの長距離ルートを複数の区間に分け、それぞれを別のドライバーや車両が担当します。
たとえば、最初のドライバーが中継地点まで荷物を運び、その後次の担当者に引き継ぐことで、1人あたりの運転時間を抑えることが可能です。

そのため、長時間労働の防止や法令順守につながり、さらに運行計画の柔軟性も高まるのが特徴です。
安全性と効率性を両立しやすい点も、中継輸送の大きな魅力といえます。

従来の長距離輸送との違い

従来の長距離輸送では、1人のドライバーが出発地から目的地まで一貫して運転するのが一般的でした。
そのため、移動距離が長くなるほど、拘束時間や身体的負担が増えやすいという課題が生じていました。

一方、中継輸送では途中の拠点でドライバーや車両を交代したり、荷物を積み替えたりすることで、担当区間を短くできます。
その結果、過度な負担を避けつつトラックの稼働効率を高め、安定した輸送体制を築くことが可能です。

なぜ今必要？中継輸送が求められる背景

中継輸送が注目される背景には、物流業界の人手不足や労働時間規制の強化があります。
特に2024年問題の影響で、従来の長距離輸送だけでは安定した運行が難しくなるため、こうした状況に対応する手段として中継輸送の重要性が増している状況です。

ここでは、その理由について順を追って解説します。

物流の「2024年問題」への対応

物流の2024年問題とは、トラックドライバーの時間外労働に上限が設けられ、従来通りの長距離輸送を維持するのが難しくなる問題です。
そのため、これまでは1人のドライバーが長時間運転して対応していた輸送も、法令順守の観点から見直されつつあります。

中継輸送を導入すれば、中継地点でドライバーや車両を交代できるため、1人あたりの拘束時間を短く抑えることが可能です。

関連記事：物流の2024年問題とは？労働時間規制による影響と企業の対策を解説

トラックドライバーの長時間労働と負担軽減

中継輸送は、トラックドライバーの長時間労働を抑え、心身の負担を軽減する手段として有効です。
長距離を1人で走り切る運行では、拘束時間が長くなり、疲労や事故リスクが高まりやすい傾向があります。

一方で、中継地点で担当を交代すれば、各ドライバーの運転区間を短くでき、休息や労働時間の管理もしやすくなるでしょう。
そのため、無理のない働き方を実現しやすくなり、人材の定着や安全運行の確保にもつながるといえます。

物流効率化法の改正で中継輸送の後押しが進む

こうした負担を減らすため、国も制度面から中継輸送を後押ししています。
2026年3月、中継輸送の推進を柱とする物流効率化法（物資の流通の効率化に関する法律）の改正案が閣議決定され、同年の国会で成立しました。

出典：国土交通省　物資の流通の効率化に関する法律の一部を改正する法律案（概要）

改正法では、国や地方公共団体、トラック事業者・荷主・倉庫業者などに、中継輸送の促進に協力する努力義務を定めています。

また、事業者が共同で「貨物自動車中継輸送実施計画」を作り、国土交通大臣の認定を受ける制度が新設されました。
認定を受けると、中継輸送施設の固定資産税などの特例や、計画策定・初年度の運行経費の支援を受けられます。

トラック中継輸送の主な方式

トラック中継輸送には、ドライバー交代方式、貨物積み替え方式、トレーラー・トラクター方式など複数の方式があります。
本記事では、トレーラー・トラクター方式を外回り型と内回り型に分け、4つのパターンとして整理します。

方式によって運用方法や導入効果は異なるため、自社の課題に合う方式を見極めることが重要です。
ここでは、それぞれの特徴を詳しく解説します。

ドライバー交代方式

ドライバー交代方式は、中継地点で車両を替えずに、ドライバーだけを交代する方法です。
そのため、1人のドライバーが長距離を走り続ける必要がなくなり、労働時間の短縮や過労防止につながる点が特徴です。

たとえば、東京から大阪へ輸送する場合、静岡や名古屋などで担当者を交代することで、各ドライバーの拘束時間を抑えやすくなります。
さらに、車両の停止時間も短縮しやすく、長距離輸送の効率化を図りやすい方式といえるでしょう。

貨物積み替え方式

貨物積み替え方式は、中継拠点で荷物を別のトラックへ積み替え、区間ごとに輸送を引き継ぐ方法です。
そのため、ドライバーや車両を各エリアで分担でき、長距離運転の負担軽減や配送ルートの柔軟化につながります。

一方で、荷物の積み替え作業が発生するため、破損防止や作業時間の管理には注意が必要です。
ただし、専用設備や標準化された手順を整えることで、安定した運用を行いやすくなります。

トレーラー・トラクター方式（外回り型としての運用）

トレーラー・トラクター方式の外回り型は、中継地点で荷台部分のトレーラーを引き継ぎ、別のトラクターで牽引して輸送を続ける方法です。
そのため、ドライバーは担当区間のみを運転すればよく、長距離移動による負担を抑えやすくなります。

また、各ドライバーが自社拠点や担当エリアに戻りやすいため、労働時間の管理や生活面の改善にもつながります。
輸送効率と働きやすさを両立しやすい点が、この方式の特徴です。

トレーラー・トラクター方式（内回り型としての運用）

トレーラー・トラクター方式の内回り型は、同じ運送会社の拠点間で、トレーラーとトラクターを分けて運用する方式です。
中継地点でトレーラーを切り離し、別のトラクターに引き継ぐことで、ドライバーの担当区間を短くできます。

また、自社内で運行を管理しやすく、計画変更にも対応しやすい点が特徴です。
一方で、拠点ごとの車両配置や管理体制の整備が必要となるため、導入時には運用コストも含めて検討しておくとよいでしょう。

4方式以外の選択肢：スワップボディ方式

ここまでの4つのパターンのほかに、荷台を車体から切り離せる「スワップボディ」を使う方法もあります。
国土交通省の「中継輸送の取組事例集」では、トレーラー・トラクター方式に近い方式として扱われ、トレーラーと違ってけん引免許は不要とされています。

出典：国土交通省　中継輸送の取組事例集 ～成功事例に学ぶ中継輸送成功の秘訣～

荷台だけを先に倉庫へ置いて荷積みを進められるため、運転と荷役を切り分けやすい点が特徴です。

同事例集では、ホームロジスティクスと富士運輸が、兵庫県と埼玉県の間を中継拠点「コネクトエリア浜松」でつないだ事例が紹介されています。
倉庫側で積込み担当者の教育も行い、10tトラックで2〜3.5時間かかっていた積込み作業が1.5〜2時間に短縮されました。

物流企業が中継輸送を導入するメリット

中継輸送は、ドライバー不足や長時間労働といった課題に対応しながら、輸送効率の向上も期待できる手法です。
特に、限られた人員や車両を有効活用したい物流企業にとって、有効な手段といえます。

ここでは、労働環境の改善、輸送ネットワークの拡大、長期的なコスト削減の3つの観点から、導入メリットを解説します。

トラック運転手の労働環境改善

中継輸送を導入すると、1人のドライバーが長距離を連続して運転する負担を減らしやすい点が特徴です。
また、途中の拠点で担当を交代したり、荷物を別の車両へ引き継いだりすることで、運転時間や拘束時間の短縮も期待できます。

その結果、夜間運転や過度な疲労を抑えやすくなり、休憩や仮眠の時間も確保しやすい体制を整えられます。
さらに、労働環境の改善は事故リスクの低減だけでなく、ドライバーの定着率向上にもつながる重要なメリットです。

輸送ネットワークの拡大と効率化

中継輸送は、複数の拠点や事業者を活用し、対応可能な配送エリアを広げやすくする輸送方法です。
従来は自社だけで長距離輸送を担う必要があった場合でも、中継地点で荷物や車両を引き継げば、遠方への配送にも対応しやすくなります。

また、ドライバー交代や貨物の積み替えにより、待機時間や空車走行を減らせるため、トラックの稼働率向上も期待できます。
その結果、物流ネットワーク全体の柔軟性と効率性を高めやすくなる点がメリットです。

長期的な物流コストの削減効果

中継輸送は、導入時に準備費用や設備投資が必要になる場合があります。
一方で、長期的に見ると物流コストを削減しやすい点は大きなメリットです。

ドライバーや車両を区間ごとに効率よく配置できるため、待機時間や空車走行を減らしやすくなります。
また、複数の企業で中継拠点や車両を共同利用すれば、設備投資や維持費を分担できる可能性もあります。
そのため、燃料費や人件費の最適化を進めやすく、コスト面での負担軽減にもつながるでしょう。

関連記事：物流コスト削減の方法とは？上昇の原因や内訳から具体的な成功事例まで解説！

中継輸送の導入に伴うデメリット

中継輸送には多くの利点がある一方で、導入にあたっては準備の手間や運行管理の複雑化、追加コストなどの課題も生じる場合があります。
導入後のトラブルを防ぐためにも、事前に課題を整理しておくことが大切です。

ここでは、導入前に把握しておきたい主なデメリットについて解説します。

運用開始までの準備と労力

中継輸送を始めるには、輸送ルートの見直しや中継地点の選定、協力会社との調整など、さまざまな準備が必要です。
さらに、ドライバーのシフト設計や車両配置、貨物の積み替え手順など、現場で迷わず対応するためのルールづくりも欠かせません。

また、関係者が新しい運用を理解できるよう、研修やマニュアルの整備も求められます。
そのため、最初から大規模に導入するのではなく、小さなルートで試験運用を行いながら、無理なく運用体制を整えていくことが重要です。

日々の業務や運行管理の複雑化

中継輸送では、複数の拠点やドライバー、車両が関わるため、従来の輸送方法と比べて日々の業務管理が複雑になりやすい傾向があります。
たとえば、貨物の積み替え時間やドライバー交代のタイミングがずれると、遅延や連絡ミスにつながる可能性があります。

そのため、運行状況をリアルタイムで確認できる仕組みや、関係者間で情報を共有する体制づくりが重要です。

初期投資などの追加コスト発生

中継輸送を導入する際は、中継拠点の整備や積み替え設備、運行管理システムの導入など、一定の初期投資が必要です。
また、運用内容によっては、車両の追加配備や休憩施設の確保、協力会社とのシステム連携に費用がかかる場合もあります。

そのため、短期的にはコスト負担が増える可能性があり、費用対効果を見極めながら計画的に進めることが重要です。
一方で、補助金の活用や段階的な導入を検討すれば、リスクを抑えながら将来的な効率化やコスト削減も期待できます。

中継輸送の普及を阻む現状の課題

中継輸送は、物流課題の解決策として期待される取り組みです。
一方で、普及を進めるには、中継拠点の確保や事業者間の連携、急な輸送依頼への対応など、解決すべき課題の整理が欠かせません。

ここでは、現場で特に課題となりやすい3つのポイントを解説します。

適切な中継拠点の確保

中継輸送を安定して運用するには、荷物の積み替えやドライバー交代に適した拠点を確保することが欠かせません。
拠点の立地が悪いと、移動距離や待機時間が増え、輸送効率が下がるおそれがあります。

そのため、高速道路のインターチェンジ付近や複数の輸送ルートが交差する場所は、中継拠点の候補として適しています。
さらに、駐車スペースや休憩施設、積み替え設備の有無も事前に確認しておくとよいでしょう。

連携する事業者間でのトラブルリスク

中継輸送では、複数の運送会社や物流事業者が関わるため、連絡ミスや引き継ぎ不備が発生しやすくなります。
また、事業者ごとに運用ルールや管理方法が異なると、荷物の受け渡し時間のずれや積み替えミス、配送遅延につながるおそれがあります。

こうしたリスクを抑えるには、事前に業務フローや責任範囲を明確にし、連絡手段を統一しておくことが重要です。

他社と中継するときの点呼と運行管理

他社と連携する場合は、点呼や運行管理の扱いも事前に決めておく必要があります。
異なる事業者同士で車両を使い合う場合は、国土交通省の通達により、協定書などで取り決めをしておくことが求められます。
取り決める内容は、運行区間と運転者が交代する場所、車両を配置する営業所、運行管理・車両管理・事故処理の責任関係、損害賠償などです。

車両の助手席側の前面に、事業者名や運行区間を記載した表板を置くことも必要です。
点呼を行う営業所などの扱いは、同じ会社内か他社間かで異なります。

急なスポット輸送への柔軟な対応

中継輸送は計画的な運行に適している一方で、急な輸送依頼には対応しにくい場合があります。
突発的な依頼が入った際は、空き車両や対応可能なドライバー、中継拠点の利用状況を短時間で確認しなければなりません。

また、複数の事業者が関わるほど調整に時間がかかり、対応の遅れが顧客満足度の低下につながるおそれがあります。
そのため、車両や人員の稼働状況をリアルタイムで把握できる仕組みを整え、必要に応じてマッチングサービスを活用することが有効です。

積み替え時の荷崩れ・遅延のリスク

貨物積み替え方式を選ぶ場合は、積み替えに伴うリスクも見込んでおきましょう。
この方式の注意点として、中継拠点に十分な仮置きスペースや屋根・フォークリフトなどの設備、荷役作業員が必要です。

また、荷崩れ事故を防ぐため、貨物の積載状況や固縛方法を事前に取り決めておくことも求められます。
中継輸送では、片方のトラックが遅れるともう片方も待たされるため、天候不良などで遅れた場合の待機ルールも必要です。

車両故障や荷物事故が起きたときの費用負担も、運行を始める前に関係者で話し合っておくと安心です。

中継輸送を円滑に運用するためのポイント

中継輸送を円滑に運用するには、自社に合った方式の選定や中継拠点の配置、事業者間で連携しやすい体制づくりが重要です。
事前に運用ルールを整理しておくことで、導入後の混乱を防ぎやすくなります。

ここでは、中継輸送を安定して運用するために押さえておきたいポイントを解説します。

自社に最適な輸送方式の選定

中継輸送を円滑に運用するには、自社の輸送距離や荷物の種類、運行ルート、ドライバーの勤務体制に合った方式を選ぶことが重要です。
たとえば、長距離輸送が中心の場合はドライバー交代方式、積み替えしやすい荷物を扱う場合は貨物積み替え方式が候補になります。

また、トレーラーを活用できる体制がある企業では、トラクターとトレーラーを分けた運用も検討しやすいでしょう。

中継地点となる拠点の適切な配置

中継地点の配置は、中継輸送の効率やドライバーの負担に大きく影響します。
拠点の位置が輸送ルートに合っていないと、拘束時間が長くなったり、積み替えや交代の手間が増えたりする可能性があります。

そのため、輸送ルート全体を踏まえ、主要な物流拠点の中間地点や高速道路のインターチェンジ周辺などを候補にするとよいでしょう。
さらに、駐車スペースや休憩施設、積み替えスペースの有無も確認しておくことが大切です。

マッチングサービスを活用した事業者提携

中継輸送を円滑に進めるには、自社だけで対応するのではなく、他の物流会社や運送事業者と連携する体制づくりが重要です。
マッチングサービスを活用すれば、荷物を運びたい企業と空き車両を持つ事業者を効率よく結び付けることが可能です。
その結果、対応エリアの拡大や空車走行の削減に加え、急な輸送依頼への対応力向上も期待できるでしょう。

また、条件に合う提携先を探しやすくなるため、中継輸送を始める際の負担軽減にもつながるといえます。

国土交通省の事例集に見る中継輸送の取組事例

国土交通省は、全国の事業者の取り組みを集めた「中継輸送の取組事例集」を2020年1月に策定し、2022年4月に改訂しています。
事例ごとに、導入のきっかけや課題、効果、成功の秘訣が整理されており、これから始める事業者の参考となるでしょう。

出典：国土交通省　中継輸送の取組事例集 ～成功事例に学ぶ中継輸送成功の秘訣～

ここでは、同事例集から、他社と連携した事例と自社単独の事例を1つずつ紹介します。

他社と車両を相互使用したドライバー交替の事例

藤森運輸は、中部地区の事業者と車両を相互に使い、広島県・岡山県・三重県を結ぶ区間でドライバー交代方式の中継輸送を行っています。
日帰り運行に切り替えるため、ドライバーの作業工程などの運行スケジュールを両社で見直しました。

実施にあたっては覚書を結び、ETCカードの運用やデジタコデータの管理方法を決めています。
保険は補償内容を充実させ、中継に使う車両の自社運転者従業員限定特約を両社とも解除しました。
相手企業のドライバーが事故を起こした場合の補償ルールも覚書に明記しています。

導入後は、その日のうちに帰れる点に魅力を感じた若い応募者の採用にもつながりました。

積載率が低い曜日だけ中継輸送を行う事例

岡山県貨物運送は、名古屋市と東京都足立区の間で、静岡市を中継地とするドライバー交代方式の中継輸送を自社で行っています。
特徴は、毎日ではなく、積載率が下がる曜日の前日に限って実施している点です。

往路の幹線運行を中継輸送に切り替えた結果、積載率が低かった複数の帰り便を集約でき、積載率が向上しました。
また、中継輸送では高速料金の差額などのコストが増えますが、実施する曜日を絞ることで増加を抑えています。

懸念事項をすべて解決してから始めるのではなく、まず運行を始め、問題が出るたびに支店間で協議して仕組みを整えている点も参考になるでしょう。

中継輸送の「積み替え作業」を効率化！バンニングマスター活用法

荷物を途中で積み替える中継輸送では、拠点に到着するたびに積み付け計画を立て直す必要があり、配車担当者や現場の大きな負担となっています。
積み付け最適化システム「バンニングマスター」を導入すれば、この積み替えにまつわるお悩みを一挙に解決できます。

手計算の手間をゼロに： データを入力するだけで、最適な積み方を一瞬で自動計算します。
誰でも簡単な積み替え： 熟練の経験がなくても、効率の良い確実な積み付け計画がすぐに作れます。

面倒な計算はシステムに任せて、中継輸送のスピードと効率をさらに向上させましょう。

項目	内容
サービス名	バンニングマスター（Vanning Master）
主な機能	積付シミュレーション、積載最適化計算、積み付け図作成
導入実績	累計513ライセンス / 1,076社
対象業界	自動車、電子部品、食品、建材、通販、官公庁など
導入メリット	積載率の向上、物流コスト削減、人件費・作業負担の抑制

まとめ：中継輸送のメリット・デメリットを理解し物流課題を解決へ

中継輸送は、ドライバーの長時間労働を抑えながら、輸送効率や物流ネットワークの柔軟性を高められる方法です。
ドライバー交代や貨物積み替え、トレーラー・トラクター方式を適切に使い分ければ、2024年問題や人手不足への対応にも役立ちます。

一方で、中継拠点の確保や事業者間の連携、運行管理の複雑化、初期投資などの課題もあります。
自社に合う方式を選び、持続可能な物流体制づくりに活かしましょう。